Книга, которую нужно понимать

Изучив этот блок, вы сможете:

• Узнать, что Книга Откровения – это книга, которую возможно понять
• Объяснить два ключа к пониманию Откровения
• Описать подход автора к Книге Откровения
• Рассказать о значении Книги Откровения для нашего времени

КНИГА, КОТОРУЮ НЕОБХОДИМО ПОНИМАТЬ

Откровение 1:1 - 3

          Книга Откровения (Апокалипсис) – это вершина Священного Писания. Она завершает и венчает раскрытие вести Бога, которую начал излагать в письменной форме Моисей в XV веке до рождения Иисуса.

          Книга Откровения многих пугает. Её обильный символизм и странные фигуры речи чужды нашему обычному образу мышления; и, чтобы читать Откровение с пользой для себя, человеку нужно потрудиться поместить эту книгу в её надлежащий литературный и исторический контекст. Но, вероятно, неверное истолкование этой книги отпугнуло множество людей. Религиозные шарлатаны использовали Книгу Откровения, чтобы «доказать» некоторые из самых странных и надуманных идей, которые только можно вообразить.

Как только человек натолкнётся на эти странные и противоречивые толкования, он, скорее всего, отвернётся от Откровения с чувством безнадёжной путаницы, если не отвращения.

          Бог включил эту книгу в Священное Писание не для того, чтобы запутать и мистифицировать Свой народ. Она там есть, чтобы открыть, а не скрыть, и её следует понимать, а не избегать. Первое слово в греческом тексте Книги Откровения означает «откровение, раскрытие информации», «обнаружение». Использование этого слова в Новом Завете (ср. Лк 2:32; Рим 14:24; Гал 1:12; 2 Фес 1:7, и др.) подразумевает «раскрытие истины, наставления о божественных вещах, прежде неизвестных». Таким образом, к Книге Откровения следует подходить, ожидая что-то узнать и понять; ожидая, что вы получите ответы на вопросы, и у вас не возникнет новых вопросов.

          Действительно, в первом из семи блаженств Апокалипсиса (ср. 1:3; 14:13; 16:15; 19:9; 20:6, 22:7,14) произносится благословение тем, кто будет слушать и внимать вести этой книги. «Блажен читающий и слушающие слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нем; ибо время близко» (Откр 1:3). Затем, в случае, если кто-то пропустил этот призыв к пониманию в начале книги, даётся ещё один призыв ближе к её завершению, в качестве шестого блаженства. "Блажен соблюдающий слова пророчества книги сей» (Откр 22:7 б).

          Апокалипсис – это книга, которую следует понимать, и модули со 2 по 4  этого курса предназначены помочь вам изучить эту книгу с помощью вполне ясного метода.

Ключи к пониманию Книги Откровения

          Когда человек работает над Книгой Откровения, ему постоянно нужно иметь в виду две важные вещи. Мы будем называть их «ключами» к правильному истолкованию книги.

Историческая обстановка Апокалипсиса

          Один из ключей к пониманию книги можно найти в правильной оценке исторической обстановки Книги Откровения.

          Римская империя давно искала средство для объединения своих отдалённых территорий и разных народов. Военная мощь смогла покорить большие группы людей, не завоевав их любви и верности, так что императоры сталкивались с задачей создания среди них чувства единства. Одна из многочисленных попыток достижения этой цели связана с использованием религии.

          Пантеон был построен в Риме для того, чтобы поместить там всех основных богов империи; прагматическая, а не богословская мотивация постройки такого храма состояла в том, чтобы обратить сердца набожных людей к столице империи. Помимо этого, императоров Рима постоянно возводили в статус божества на момент их смерти; и тот, кто поклонялся покойному императору, вряд ли стал бы проявлять нелояльность к империи. Этот культ императора не был очень популярным, и к нему не относились слишком серьёзно в начале существования Римской империи.

          К культу императора стали относиться вполне серьёзно в последние годы первого христианского века; и он стал достаточно влиятельным, чтобы представлять серьёзную угрозу для существования церкви Христа. Нерон (годы правления 54-68 по Р.Х.) возглавлял гонения на христиан в Риме и его окрестностях в течение последнего года своего правления. Однако именно Домициан (годы правления 81-96 по Р.Х.) имеет сомнительную честь быть первым римским правителем, который руководил гонениями на церковь в масштабах всей империи. Не желая ждать своей смерти, когда сенат пожалует ему статус «божества», он провозгласил себя «Господом и Богом» и потребовал поклонения от своих подданных. Готовность человека осуществлять такое поклонение рассматривалась (довольно наивно) как проявление верности поданного империи, возглавляемой Домицианом; нежелание человека поклоняться в императорском храме считалось выражением непочтения и возможной измены.

          Задолго до возведения Домициана в культ императора, Павел сформулировал принцип, который неизбежно приводил церковь к конфликту с этим культом. Он писал христианам в Коринфе: «Ибо хотя и есть так называемые боги, или на небе, или на земле, так как есть много богов и господ много, - но у нас один Бог Отец, из Которого все, и мы для Него, и один Господь Иисус Христос, Которым все, и мы Им» (1 Кор 8:5,6; см. Еф 4:4-5, Деян 4:12).

Хотя иудейский народ был освобождён от требования поклонения императору вследствие их давно признанного монотеизма, христиане были обязаны это делать. Поэтому, когда верующие христиане отказывались признавать Домициана «Господом и Богом» и отказывались приносить курения на его жертвенник, они становились объектом ненависти и преследований. О них стали распространять ужасную ложь, и по всей империи должностные лица стали применять к ним официальные санкции с разной степенью наказания. Верующие во Христа стали подвергаться арестам, экономическому бойкоту и даже смертной казни (см. Откр 13:5-10).

          Книга Откровения была написана христианам в этот критический период истории. Её целью было утешить верующих, которые подвергались гонениям ради Христа, призвать святых переносить испытания с терпением и надеждой, и предупредить врагов Церкви об их предстоящем поражении и погибели.

          Человеческий автор Апокалипсиса, апостол Иоанн, сам был в изгнании на пустынном острове в Эгейском море, когда он получил это Откровение. «Я, Иоанн, брат ваш и соучастник в скорби и в царствии и в терпении Иисуса Христа, был на острове, называемом Патмос, за слово Божие и за свидетельство Иисуса Христа» (Откр 1:9). Хотя он находился в этом уединённом месте и был отделён в старости от христиан, о которых он так сильно беспокоился, он получил ряд посланий и видений о борьбе между Римом и церковью, которые следовало передать верующим Римской провинции Асии.

          «Откровение Иисуса Христа, которое дал Ему Бог, чтобы показать рабам Своим, чему надлежит быть вскоре. И Он показал, послав оное через Ангела Своего рабу Своему Иоанну, который свидетельствовал слово Божие и свидетельство Иисуса Христа и что он видел» (Откр 1:1-2). Здесь, следовательно, содержится источник всего, что можно найти в последней книге нашей Библии. Это «Откровение Иисуса Христа» (т. е. раскрытие истины Иисусом Христом), которое Он послал через Иоанна святым в Асии.

Зная ум Бога и понимая, что произойдёт в будущем, Иисус сделал большую часть этой информации доступной Иоанну через ангела, которого Он в этой книге часто называет. От Бога к Иисусу, от Иисуса к ангелу, от ангела к Иоанну, и от Иоанна к гонимым святым в Асии – так были раскрыты тайны об исходе этой борьбы «не на жизнь, а на смерть».

          Господь хотел, чтобы Иоанн сначала послал это письмо Ефесской церкви и шести другим церквям в центре этой провинции (Откр 1:11). Семь церквей Асии (то есть, церкви в Ефесе, Смирне, Пергаме, Фиатире, Сардисе, Филадельфии, и Лаодикии) были стратегически расположены по приблизительно круговому маршруту, из которого можно было распространить содержание книги среди всех святых в этой области. Поскольку у христиан по всей империи была одинаковая судьба, они все бы выиграли от получения этого послания.

          Ириней писал в конце II века и сказал, что Апокалипсис был создан «к концу правления Домициана». Евсевий, церковный историк IV века, придерживается такого же мнения и добавляет, что Иоанн вернулся в свой дом в Эфесе после смерти Домициана. Это означает, что данная книга должна датироваться где-то около 95 года по Р.Х.

          Нельзя надеяться понять Книгу Откровения в отрыве от информации об обстоятельствах её создания. Христиане столкнулись с мрачными испытаниями преследования, и эта книга должна была раскрыть им, «чему надлежит быть вскоре» (1:1 б). Значимое слово в этом стихе – «вскоре». Что было толку писать письмо мучающимся святым I века, чтобы рассказать им о папстве, Мухаммеде, Адольфе Гитлере, ядерном оружии, современном Израиле и тому подобном? Попытки найти все эти вещи в Откровении делают эту книгу бессмысленной для людей, которые были её первоначальными читателями, и ведут к фантастическим и абсурдным истолкованиям.

_____________________________________________________________________

Книга Откровения является местом рождения разной богословской чепухи, если толковать эту книгу в отрыве от исторического контекста и цели.

______________________________________________________________________

Апокалиптическая литература

          Другим ключом к толкованию Откровения является знакомство с типом еврейской литературы, известным как апокалиптическая литература. В период с 200 г. до Р.Х. до 200 г. по Р.Х. в еврейском народе появилось очень много такого материала. По образцу ветхозаветных книг Даниила и Иезекииля, наряду с частями книги Захарии, этот стиль литературы был предназначен не для того, чтобы скрыть сообщение автора, но, напротив, чтобы сделать его более волнующим и впечатляющим за счёт использования ярких фигур речи.

          Откровения, как правило, появляются в периоды чрезвычайных бедствий для того, чтобы сообщить людям оптимистичные вести.

Общую тему всех таких трудов можно обобщить следующим образом: Бог обладает наивысшей властью над историей и в полной мере способен направить людей и события к Своей желаемой цели.

          Многие апокалипсисы (т. е. откровения) уже находились в обращении к тому времени, когда Иоанн получил это сообщение на острове Патмос. Книга Откровения не уникальна в том, что она по стилю является апокалиптической; её уникальность заключается в том, что она является богодухновенным (ср. 2 Тим 3:16-17) откровением. Но поскольку это единственная книга такого стиля в Новом Завете, она кажется более странной, более непохожей, более страшной, и более трудной для большинства из нас. Поэтому тем более важно понять общий характер такой литературы, прежде чем пытаться истолковывать книгу Откровения.

          Апокалиптическая литература имеет ряд характерных особенностей, и мы должны изучать последнюю книгу канона Нового Завета на основании понимания этих особенностей.

          Во-первых, все апокалиптические книги описывают мрачные времена в человеческой истории. Например, самым значительным небиблейским откровением, которое  нам известно, является Книга Еноха или 1 Книга  Еноха. В правление Антиоха Епифана (175 - 165 до Р. Х.) иудейский народ пережил разграбление храма и множество других злодеяний. В этих ужасных условиях была создана 1 Книга  Еноха, чтобы сохранить надежду людей на лучшие времена, когда однажды явится «Сын Человеческий». Во-вторых, апокалипсис олицетворяет добро и зло в конфликтных ситуациях. Для изображения людей и народов часто используются животные, и их борьба похожа на бои «насмерть» в фильмах ужасов. В-третьих, делаются предсказания относительно исхода описываемой борьбы и судьбы нечестивых персонажей в этой драме. В-четвёртых, сообщение передаётся через видения. В-пятых, в таких откровениях используется общепринятый символизм. Народ Божий обычно представлен домашними животными; злые силы, настроенные против Бога, представлены дикими зверями. Важное значение имеют цифры: два = что-то усиленное; три = божественное число; четыре = мир, населённый людьми; шесть = несовершенство или зло; семь = совершенство; десять и кратные десяти = человеческая полнота; двенадцать = организованная религия. Кроме того, цвета имеют особое значение: белый = чистота, красный = кровь, чёрный = смерть. В-шестых, у откровений обычно трудно определить авторство. В-седьмых, как правило, говорят, что откровение было «запечатано» (т.е., закрыто, и его содержание спрятано), чтобы его раскрыли будущие поколения.

          К Книге Откровения относятся первые пять из этих общих признаков, и она отличается от других подобных работ двумя последними. Она, безусловно, отражает мрачное время в истории; церковь переживает нападки от Рима и всех его союзников. В ней олицетворяются добро и зло в конфликтной ситуации; Агнец (т. е. Христос) и дракон (т. е. сатана) сражаются до смерти. Высказаны предсказания относительно исхода борьбы; святых заверяют, что Христос победит и что они могут соучаствовать в этой победе своей верностью Ему во время испытаний. Эта весть передаётся через видения; Иоанн видит их на острове Патмос и записывает их «в Духе» (см. Откр 1:10). И в Книге Откровения используются общепринятые для откровений символы; божественные суды против Рима представлены группами по семь; церковь представлена в образах двенадцати колен, и т.д.

          Что касается авторства, однако, книга не написана под псевдонимом. Автор четыре раза называет себя в книге Иоанном (Откр 1:1,4,9; 22:8). Никакой другой Иоанн, кроме апостола, не был так хорошо известен среди христиан Асии, чтобы нуждаться в дальнейшем определении; и властный тон, используемый автором, был бы неподходящим для кого-либо другого, кроме апостола (ср. Откр 22:18-19). Никаких возражений по поводу авторства Книги Откровения не возникало в истории до Дионисия Александрийского в III веке. Ни один из его (или более поздних) аргументов против авторства апостола Иоанна не был достаточно весомым, чтобы увести в сторону от традиционного взгляда на этот вопрос.

          Наконец, эта книга не «запечатана», но предназначена для незамедлительного использования. Ангел, отвечающий за раскрытие содержания книги, конкретно приказал Иоанну: «Не запечатывай слов пророчества книги сей; ибо время близко» (Откр 22:10).

          Хотя литература этого стиля не так часто встречается в наше время, она была широко известна среди первоначальных получателей Откровения. Иоанн был по рождению иудеем и был знаком с апокалиптическим стилем. И хотя не все христиане в Асии были знакомы с тонкостями апокалиптической литературы (они были преимущественно верующими из язычников), «вестники», которым было поручено передать содержание книги церквям, безусловно, должны были это знать (см. Откр 2: 1, 8, 12, 18; 3:1, 7, 14).

          Применение этого стиля письма была идеально для тех обстоятельств, при которых было написано Откровение. Использование символов вместо обычной прозы с называнием имён позволило распространять его среди церквей без запрета со стороны правительства. Тем не менее, её первоначальным читателям образы этой книги были так же ясны, как ясно использование сегодня таких исторических символов, как «серп и молот», для народа России.

          Даже если некоторые символы нам не так понятны, как они были понятны первым читателям книги, нет никакого оправдания для неверного понимания её содержания…

_____________________________________________________________________

Книга Откровения является гарантией того, что

Божий путь истины и праведности восторжествует

над всеми Его врагами.

_____________________________________________________________________

Христиане всех эпох - особенно те, кто живёт в условиях враждебности и давления - могут читать эту книгу и приободриться духом, осознавая, что историей правит Бог.

Наш подход к книге

          Наш метод изучения Откровения будет продиктован двумя только что обозначенными «ключами» к пониманию. Прежде всего, мы будем пытаться истолковывать эту книгу таким образом, чтобы читателям I века можно было понять значение её содержания. Насколько это в силах человека, мы постараемся читать эту книгу глазами христианина I века, который жил в римской провинции Асия. С учётом литературного стиля этой книги мы увидим, что используемые в ней символы указывают на борьбу с могущественным Римом, в которой участвовал такой человек и его современники.

          При таком подходе Апокалипсис предстаёт как пророчество (ср. 1:3 а) об исходе великой борьбы между церковью и Римской империей. В книге показано присутствие Бога среди Его гонимого народа, и в ней гарантирована победа тем, кто сохранит веру. В некотором смысле можно утверждать, что Откровение является исполнением обещания Христа в Нагорной проповеди о судьбе тех, кто призван пострадать за имя Его. «Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное. Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас» (Мф 5:10-12).

          Помните, что можно понять основной смысл пророчества Откровения без догматического рассмотрения всех деталей его толкования. Некоторые из символов трудны и загадочны; но само сообщение ясно и доступно для понимания.

Её значение для нас

          По мере того, как мы начинаем изучение Откровения, будет целесообразно не только набраться терпения ради правильного подхода к истолкованию книги, но и напомнить себе, почему стоит потратить так много умственной энергии на книгу, которую многие люди просто избегают.

          Откровение Иисуса Христа (Откр 1:1). Так как эта книга исходит от Него, она должна иметь значение.

          Книга Откровения - это книга, содержание которой сосредоточено на Иисусе Христе. Поскольку мы любим Спасителя, любая книга, главным персонажем которой является Иисус, должна иметь для нас первостепенный интерес. Иисус – это Прославленный, Кто является Иоанну в первой главе, Кто переходит от церкви к церкви в главах 2 и 3, Кто является объектом поклонения всего небесного в главе 4, и так далее на протяжении всей книги.

          В этой книге излагается христианская философия истории. Некоторые подходят к истории фаталистически (то есть, что будет, то будет), другие считают её бессмысленным повторением (то есть, история просто повторяется), а третьи считают, что в ней вообще нет никакой цели (то есть, рассматривают её как не телеологическую). Согласно христианскому взгляду на историю Бог обладает наивысшим контролем над вселенной, и Его истина и праведность восторжествует над злом. Эта точка зрения гласит, что история куда-то идёт; она идёт к Суду. Она направляется к окончательному отчёту перед Богом на Великом Белом Престоле (Откр 20:11-15).

          Правильное понимание Откровения помогает избегать таких людей и теорий, которые искажают его содержание. В начале этого блока было отмечено, что лжеучителя любят использовать Апокалипсис, чтобы погубить слабых и ввести их души в заблуждение. Если позволить такому человеку придавать произвольные значения символам книги и вырвать её из исторического контекста, он сможет доказать всё, что захочет. Лучший способ сохранить Книгу Откровения от злоупотреблений - это правильно её использовать. Не жалейте времени на изучение обстановки и литературного стиля этой книги, поймите её содержание и оцените изящное использование образов. Впоследствии вы будете находить меньше привлекательности в спекулятивных и необоснованных человеческих теориях, которые пытаются зацепиться за какую-либо часть этого замечательного произведения богодухновенной литературы.

          И, наконец, Откровение очень важно для нас, потому что в нём сделан акцент на значении доверия к Богу. Как святые конца I века смогли пережить испытание гонением со стороны самой могущественной империи в истории? Они смогли научиться верить Агнцу, доверять Ему, отдать свои души Агнцу из драмы Откровения. Выступая вместе с Ним против зла, они смогли испытать избавление Его властью; сохраняя веру в Него, а не уступая приказу Домициана совершать идолопоклонство, они смогли проявить своего рода цельность, которую до них проявляли Божьи пророки, апостолы и другие герои веры (ср. Евр 11:32-38); желая умереть, если необходимо, но не отречься от Своего истинного Господа и Бога (Откр 2:10), они могли ожидать славного воскресения и венца вечной жизни. Разве у святых нашего времени нет испытаний? Могут ли вера и мужество, вдохновлённые Книгой Откровения, помочь им?

          Один мой друг, который был миссионером в политически неустойчивой стране, рассказал мне, насколько значимым было для него изучение Книги Откровения, когда его жизнь была под угрозой со стороны одной террористической группы. Для других проблемы, возможно, были совсем иного характера. Люди, работающие на определённых должностях, которые связаны с особыми искушениями и давлением, находят в Откровении стимул оставаться верными Богу. Поскольку истина в том, что все, кто действительно ведёт благочестивую жизнь, будут страдать за это от какой-то оппозиции (2 Тим 3:12), отсюда следует, что наступят времена, когда знание оптимистического смысла Откровения будет как раз тем, что нужно для каждого чада Божиего.

Заключение

          Пусть воодушевляющий, дарующий веру смысл Книги Откровения с Христом в центре наполнит вашу душу. Пусть эта книга пленит ваше воображение и возбудит ваш ум.

          По мере того, как вы будете работать над текстом Откровения по собственной Библии и использовать вспомогательные средства этого курса, мы полагаем, что вы будете понимать её и воспринимать, как достойную кульминацию всего содержания Священного Писания. Надеемся, что вы никогда больше не будете бояться или уклоняться от Книги Откровения, но отныне будете обоснованно считать, что эту книгу можно понимать правильно.