Письма церквям (1)

Изучив этот блок, вы сможете:

• Описать, в какой форме были написаны письма семи церквям
• Рассказать об оценке Иисуса Ефесской церкви
• Рассказать об оценке Иисуса Смирнской церкви
• Рассказать об оценке Иисуса Пергамской церкви
• Объяснить, какие две крайности из Ефесской и Пергамской церквей встречаются в церквях сегодня
• Понять, что церквям необходимо покаяться

ПИСЬМА ЦЕРКВЯМ (1)

Откровение 2:1 - 17

          Семь церквей Асии были на пороге большого испытания их веры в связи с гонениями, которые уже начались в конце I века. В первом видении Спасителя в главе 1 Апокалипсиса Он, как было видно, ходил среди этих церквей. Он был там, чтобы утешать, ободрять и поддерживать; и Он также был там, чтобы проверять, предупреждать и подготовить. В целом эти письма представляют собой «посещение» церквей, чтобы посмотреть, готовы ли они встретить надвигающийся кризис.

          По мере того, как воскресший и прославленный Христос ходил среди семи церквей Асии, Он увидел много вещей, которые Его воодушевили. Он также обнаружил некоторые недостатки и слабые места. Поэтому Он написал каждой церкви, чтобы дать совет, который бы подходил конкретно к каждой ситуации. Вполне можно предположить, что эти семь общин были довольно типичными для церкви в целом по всей Римской империи. Если это так, то это ещё одна часть ответа на вопрос: «Почему эти семь и не более?», который был поставлен в блоке 2.

          Каждое письмо следует стандартной форме. Во-первых, даётся описание Иисуса в выражениях, использованных в некоторой части видения Его славы, рассмотренного в блоке один. В каждом случае качества, на которые автор обращает внимание, предугадывают некоторые факты о церкви, к которой обращено письмо.

Это ещё один способ подчеркнуть Его способность удовлетворить любые потребности Своего народа. Во-вторых, осуществляется  исследование церкви. Учитываются как хорошие, так и плохие моменты, и в соответствии с делами церкви вершится справедливый суд. Две церкви (Смирнская и Филадельфийская) получают только похвалу от Господа, а одна (Лаодикийская) заслуживает только порицания. В-третьих, каждое письмо заканчивается призывом к верности. Для верующих звучит подходящий к ним призыв держаться стойко во Христе и поэтому быть победителями; и их настоятельно призывают услышать голос Духа Божьего, как Он призывает их к стойкости в вере.

          В этом блоке и в следующем мы рассмотрим по очереди каждое из семи писем согласно форме, которую мы только что определили. После краткого обзора города и резюме того, что мы знаем о происхождении церкви в этом городе, мы будем изучать то, как Иисус представляет Себя этой церкви, Его суд над этой церковью, и Его призыв к ней.

1. Ефес. Церковь, которая оставила свою первую любовь (2:1-7)

          Ефес был важным городом I века c торговой, политической и религиозной точки зрения. Находясь на главном пути из Рима на восток и имея удобную гавань на Эгейском море, он был крупнейшим торговым центром во всей Малой Азии. Римляне предоставили ему право самоуправления и статус судебного города для провинции Асии; именно здесь слушались наиболее важные судебные дела, и вершилось правосудие от лица Рима. Это был также крупный религиозный центр, поскольку в нём были расположены знаменитый храм Дианы (Артемиды, Деян 19:23 и далее), и по крайней мере два храма, посвящённые поклонению римскому кесарю.

          Павел в первый раз пришёл в Ефес во время своего второго миссионерского путешествия (48-51/2 г.г. по Р.Х.). Проведя там конец недели, он рассуждал с иудеями в их синагоге, приобрёл несколько новообращённых, и оставил Прискиллу и Акилу продолжать там работу (Деян 18:18-21). Он вернулся в Ефес во время третьего путешествия (52-57 г.г. по Р.Х.), и оставался там дольше, чем в любом другом месте в течение всей работы по проповедованию Евангелия. В ходе трёхлетнего служения Павла, не только была укреплена церковь в этом большом городе, но и «все жители Асии слышали проповедь о Господе Иисусе, как Иудеи, так и Еллины» (Деян 19:10; см. 10:31). После ухода оттуда Павла там трудились Тимофей (1 Тим 1:3) и апостол Иоанн.

Представление Христом Самого Себя

          Описание, которое даёт о Себе Христос в начале письма к церкви в Ефесе, подчёркивает Его любящую заботу о святых в этом городе. «Так говорит Держащий семь звезд в деснице Своей, Ходящий посреди семи золотых светильников» (2:1 б). Его неизменная любовь к церкви в Ефесе будет противопоставлена её убывающей любви к Нему.

Суд Христа

          По мере того, как Господь исследовал церковь, Он нашёл несколько похвальных характеристик. Во-первых, ефесяне делали много добрых дел; «Знаю дела твои, и труд твой, и терпение твое» (2:2). Во-вторых, они были здравы в учении и, в-третьих, выступали против любого отклонения от чистого Слова Божиего: «Знаю что ты не можешь сносить развратных, и испытал тех, которые называют себя апостолами, а они не таковы, и нашел, что они лжецы; … Впрочем то в тебе хорошо, что ты ненавидишь дела Николаитов, которые и Я ненавижу» (2:2 б, 6).

          В своих ранних работах Иоанн предупреждал о лжеучителях и учил, как к ним должны были относиться верные христиане (ср. 1 Ин 4:1; 2 Ин 9-11). К их чести, святые в Ефесе прислушались к этим предупреждениям. Николаиты отмечены как еретическая группа, которую они отвергали. Хотя мы очень мало знаем о точном характере этой группы (см. 2:15), как правило, полагают, что Николаиты выступали за приспособление христианства к его языческому окружению; для них, видимо, было характерно безнравственное поведение, и они выступали за «христианскую» свободу для всех верующих. Кроме того, эта церковь перенесла многое ради Христа. «Ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал» (2:3).

          В церкви в Ефесе, однако, был серьёзный недостаток, который угрожал свести на нет всё хорошее в этой церкви и даже уничтожить её. «Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою» (2:4). Эта церковь позволила своей прежней любви ко Христу и друг к другу охладеть. Она явно была верной и активной церковью, когда Павел писал им своё послание; в Книге Деяний совершенно ясно видна их любовь к Павлу. Ко времени данного письма от Господа ситуация кардинально изменилась.

          Дела ефесян были правильные, и они были даже готовы нести поношение за Христа. Но им не хватало правильной мотивации для всего этого. Здесь следует вспомнить учение Павла о том, что духовное служение без любви бесполезно для того, кто его выполняет (1 Кор 13:1-3).

          Такая ситуация, должно быть, слишком часто встречается в каждом поколении. Представьте себе, например, человека, который начинает вести занятия по Библии или работать в области тюремного служения из любви и рвения о Христе, но который впоследствии продолжает это дело только потому, что никто не предлагает взять его на себя. Бывает ли так? Может ли это случиться с вами? Те из нас, кто в церкви уже в течение длительного времени, должны быть особенно осторожны в этом отношении. Верим ли мы в определённые учения и выполняем определённые дела из простой традиции или верности нашим семьям? Или мы действуем из личной убеждённости и искренней любви к Господу?

          Можно только удивляться, как о церкви можно сказать так много хорошего, и при этом у неё есть столь серьёзный недостаток. Каждое достоинство несёт в себе семена собственного разрушения. Вероятно, стремление к здравому учению и вытекающие из этого правильные действия, чтобы исключить всех возможных самозванцев, создали атмосферу подозрительности, в которой уже не могла существовать братская любовь. Добрые дела и чистое учение не являются адекватными заменителями богатых отношений взаимной любви, которую ощущают люди, только что испытавшие искупительную любовь Бога.

          Да, верность истине вполне может перерасти в жёсткую ортодоксальность; благочестивая готовность выступать против лжеучителей может стать среди братьев нечестивым духом «охоты на ведьм».

______________________________________________________________________

Верность истине вполне может перерасти в жёсткую ортодоксальность; благочестивая готовность выступать против лжеучителей может стать среди братьев нечестивым духом «охоты на ведьм».

______________________________________________________________________

Мы должны защищать веру перед неверующим миром, но с «кротостью и благоговением» (1 Пет 3:15). Мы должны выступать против брата, который учит ложно, но мы должны занимать свою позицию «в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным» (Гал 6:1). Из-за не соблюдения духа закона Христа, мы иногда отпугиваем людей от церкви. Да поможет нам Бог не повторять грех Ефесской церкви!

Призыв Христа

          Спаситель попытался возродить угасающую любовь Ефесян и вернуть их в предыдущее состояние веры и рвения. «Итак вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе, и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься» (2:5). Он пытался заставить христиан в Ефесе вспомнить и сравнить своё прежнее служение любви со своим нынешним служением по ритуалу; тем самым он надеялся использовать их память как рычаг покаяния, чтобы восстановить их первую любовь. Без покаяния эта церковь перестанет воздавать славу Богу и не сможет быть светом миру. Господу придётся удалить её светильник.

          Но наряду с этой угрозой также есть и обещание: «Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия» (2:7).

2. Смирна. Богатая нищая церковь (2:8-11)

          Смирна была расположена примерно в 65 километрах к северу от Ефеса. Очень красивый город, он был известен как украшение Асии. Этот город до сих пор существует, как турецкий город Измир, и он представляет большой исторический интерес.

          Смирна была особенно сильно связана с культом императора, поскольку ещё в 23 г. до Р. Х. в ней был построен храм императору Тиберию. Когда позже Домициан начал оказывать давление по вопросу поклонения императору, Смирна была в первых рядах, задавая тон для всей Асии. Как мы увидим в письме к Смирнской церкви, это поставило церковь особенно в опасную ситуацию. Наряду с этой лояльностью культу императору со стороны язычников, в городе также было значительное иудейское население. Таким образом, христиане были в опасности от этих враждебных религиозных групп.

          У нас нет информации об обстоятельствах создания церкви в Смирне. Первое упоминание о ней в доступной нам литературе – это в Апокалипсисе. Скорее всего, она была основана во время обширного служения Павла с центром в Ефесе, во время которого «все жители Асии слышали проповедь о Господе Иисусе» (Деян 19:10). Только хорошее было сказано об этой верной церкви, которая была на пороге гонений в течение «дней десяти» (т. е., она пройдёт полную и всестороннюю проверку своей веры).

Представление Христом Самого Себя

          «Так говорит Первый и Последний, Который был мертв, и се, жив» (2:8 б). Под угрозой чрезвычайных гонений и даже мученичества (ср. 2:10) над их головами, Иисус говорит о Себе этим верующим как о Том, Кто уже победил смерть. Он уверяет их, что Его воскресение является обещанием их собственного воскресения. Как мать может успокоить страх своего встревоженного ребёнка перед операцией, сказав ему: «Я буду здесь, когда ты проснёшься», так и Христос успокаивал тревогу этих святых, говоря им, что Он будет там, когда они «пробудятся» от своих испытаний.

Суд Христа

          Его исследование этой церкви привело к следующему: «Знаю твои дела, и скорбь, и нищету (впрочем ты богат), и злословие от тех, которые говорят о себе, что они Иудеи, а они не таковы, но сборище сатанинское» (2:9).

          «Скорбь» здесь обозначает бедствие, которое по своему характеру является особенно мучительным. «Нищета», приписываемая народу Божьему в роскошной Смирне была, конечно, материальной, а не духовной нищетой; в духовных вещах, как отметил Господь, Смирнские христиане были богаты. Мы знаем, что у христианства всегда было больше всего последователей среди бедных и изгоев общества (ср. 1 Кор 1:26-29).

Кроме того, бедность некоторых христиан в этом городе, вероятно, восходила к тому, что правительство конфисковало их имущество, и как иудеи, так и язычники бойкотировали их дело. «Богохульство» (т. е., клевета) со стороны иудеев, возможно, была похожа на то, что Самому Иисусу приходилось переносить от Его собственного народа, когда они обвиняли Его в союзе с веельзевулом (Мф 10:25). Эта клевета иудеев стала такой мерзкой и оскорбительной, что Иисус назвал их «сборищем сатанинским».

          У Господа к этой церкви не было ничего, кроме похвалы. Он знал, что она была «богата» верой, любовью и мужеством. Такое богатство всегда предпочтительнее, чем богатство материальное, ибо ни воры, ни инфляция не могут отнять его у человека. Более того, оно переходит в вечность вместе с его обладателем.

Призыв Христа

          Тон наставления для этой церкви является вполне положительным. Святых призывают крепко держаться в вере перед лицом усиленных гонений, которые должны были вскоре на них обрушиться. «Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни. Имеющий ухо (слышать) да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающий не потерпит вреда от второй смерти» (2:10-11).

          От этих людей ничего не было скрыто. Им было сказано, что их ждёт впереди, и их призвали готовиться к этому. Словами, которые сильно напоминают Евангелие от Матфея 10:28, им сказали, что тот, кто преодолеет со Христом - даже если их победа, подобно Его победе, должна была пройти через саму смерть – будет защищён от любого будущего зла «второй смерти» (т. е., озера огненного, см. Откр 20:14).

          Интересным продолжением этого письма в Смирну является то, что мы знаем о мученической смерти одного из её членов в 155 г. по Р.Х. Поликарп был сожжён на костре в этом городе за свою веру. Когда ему велели поклониться кесарю и проклясть Христа, Поликарп сказал проконсулу: «Восемьдесят шесть лет я служил Христу, и Он не сделал мне ничего плохого; как же я могу хулить своего Царя, который меня спас?» Когда ему пригрозили костром, он ответил: «Вы угрожаете огнём, который теплится в течение часа и вскоре гаснет; ибо вы не знаете огня будущего суда, и огня вечного наказания, сберегаемого для нечестивых. Но почему вы медлите? Делайте то, что задумали».

          Ответ Поликарпа, кажется, перекликается с тем самым письмом, которое мы сейчас изучаем. Конечно, слова поддержки из этого письма для тех, кто будет верен до смерти, должно быть, был запечатлены на его сердце. Отсчитав назад восемьдесят шесть лет от 155 года, мы приходим к 69 г. по Р.Х., дате его обращения (или, возможно, рождения). Так что вполне возможно, что он был членом этой группы верующих в Смирне, когда они получили письмо от Иоанна.

3. Пергам. Место, где был престол сатаны (2:12-17)

          Пергам, хотя и не самый большой и не самый важный торговый центр Асии, был столицей этой провинции. Он мог похвастаться одной из самых известных библиотек в мире, в которой было более 200.000 книг. Он был известен производством пергамента. В Пергаме также находился храм Эскулапа, бога-змеи, который считался у язычников богом исцеления.

          Еще большее значение для нашего изучения имеет тот факт, что Пергам был в Асии центром поклонения императору. Первый храм, когда-либо построенный в честь Рима и его правителя, был возвёден в Асии именно там с разрешения Августа в 29 г. до Р.Х. С того времени он стал официальным центром религиозной преданности империи для всего этого региона. Именно это обстоятельство объясняет, почему Христос назвал Пергам местом, «где находится престол сатаны». Поскольку этот город был сторонником поклонения императору, было вполне уместно назвать его престолом сатаны. Хотя у нас нет прямых сведений о происхождении Пергамской церкви, мы можем легко понять, что конфликт между нею и культом императора был неизбежным.

Представление Христом Самого Себя

          Для этой церкви воскресший и полновластный Христос предстаёт как «имеющий острый с обеих сторон меч» (2:12 б). Слово Божие, которое исходит из уст Сына Человеческого, является властным (Мф 28:18) и всемогущим (2 Кор 5:19). Так же, как оно сражается за верующих, оно сражается против неверующих.

Суд Христа

          «Знаю твои дела, и что ты живешь там, где престол сатаны, и что содержишь имя Мое, и не отрекся от веры Моей даже в те дни, в которые у вас, где живет сатана, умерщвлен верный свидетель Мой Антипа» (2:13).

          Выдающимся хорошим качеством этой церкви была её способность оставаться верной имени Христа в обстановке невообразимого давления поклоняться римскому императору. В самом деле, из всех семи церквей Асии, это единственная церковь, о которой сказано, что в её среде уже были мученики. Брат по имени Антипа, о котором больше ничего не известно, жизнью своей заплатил за веру, но даже в таких ужасных обстоятельствах остальная часть церкви твёрдо держалась имени Христа и не отреклась от веры.

          Несмотря на стойкость Пергамской церкви в целом, у них была проблема в том, что некоторым её членам разрешали беспрепятственно распространять очень опасное учение. «Но имею немного против тебя, потому что есть у тебя там держащиеся учения Валаама, который научил Валака ввести в соблазн сынов Израилевых, чтобы они ели идоложертвенное и любодействовали. Так и у тебя есть держащиеся учения Николаитов, которое Я ненавижу» (2:14-15).

          Валаам положил камень преткновения перед сынами Израиля в пустыне, искушая их идолопоклонством и соблазняя совершить блуд с дочерями Моава (Чис 22:1 - 25:5; см. 31:16). Последователи Валаама ассоциируются здесь с николаитами (ср. 2:6), что указывает на сходство взглядов этих двух групп. Их общая ересь, кажется, была в том, что они выступали за свободу христиан от всех ограничений. Павел ясно дал понять, что нельзя «быть участниками в трапезе Господней и в трапезе бесовской» (т. е., поклоняться Христу в церкви и по-прежнему участвовать в языческих праздниках и пирах, 1 Кор 10: 21). Однако лжеучителя внушили слабым душам, что эти две системы не исключают друг друга.

          Упрёк всей церкви по этому вопросу объясняется её бездеятельным отношением к этим лжеучителям.

Церковь была слишком терпима к ним; этих людей недостаточно осуждали, и, видимо, вообще не думали лишать их общения церкви. Каким бы болезненным ни были такие меры, от церкви требуется их принимать, если в теле Христовом обнаруживается преднамеренный и нераскаянный грех. «Разве не знаете, что малая закваска квасит все тесто? Итак очистите старую закваску, чтобы быть вам новым тестом, так как вы бесквасны, ибо Пасха наша, Христос, заклан за нас» (1 Кор 5:6б-7). Этот совет Павла Коринфской церкви, безусловно, подходит к ситуации в Пергаме. Ни Коринф, ни Пергам не занимали достаточно твёрдую позицию в противостоянии силам зла в церкви. Если Ефес заблуждался, будучи строго ортодоксальным, но не имея любви, ошибка Пергама была в его терпимости к заблуждениям во имя любви. Эти две крайности характерны для общей ситуации в церкви. Мы склонны к догматизму в вопросах, где мы должны проявлять терпимость (т. е., в вопросах суждения и личного мнения, Рим 14.), и склонны быть нестрогими там, где от нас требуется непреклонная позиция (например, в вопросах веры и нравственности).

Призыв Христа

          Надежда, предложенная этим святым, была поставлена в зависимость от их готовности бороться с лжеучителями в своей среде. «Покайся; а если не так, скоро приду к тебе и сражусь с ними мечом уст Моих. Имеющий ухо (слышать) да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающему дам вкушать сокровенную манну, и дам ему белый камень и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает» (2:16-17).

          Тот, кто преодолел и гонения сатаны, и искушающие  лжеучения, о которых предупреждали Пергамскую церковь, получит «сокровенную манну» (т. е., духовную пищу от Бога, находясь в пустыне греха). Он также получит «белый камень» (т. е., знак невинности и победы), и написанное на этом камне «новое имя» (т. е. особую форму имени Христа, которую носят те, кто соучаствует в Его победе над сатаной, ср. 3:12).