Звание христианина

Изучив этот блок, вы сможете...

• Понять, что подразумевает звание христианина
• Объяснить, почему в страданиях христиан нет ничего необычного и почему страданий нужно ждать
• Рассказать о том, как император Нерон гнал христиан
• Сказать, какие уроки мы можем извлечь из этих событий

Звание христианина

Первое послание Петра 4:12-19

Иисус сильно пострадал из-за того, что служил грешным людям. Как и предсказал Исаия, Иисус «был презрен и умален пред людьми», Он был «мужем скорбей и изведавшим болезни» (ср. Ис 53:1-3). Он предсказал апостолам Свою судьбу: «Ибо предадут Его язычникам, и поругаются над Ним, и оскорбят Его, и оплюют Его, и будут бить, и убьют Его…» (Лк 18:32, 33). Всем известно, что предсказание Христа сбылось.

Христианство тесно связывает последователей религии с её основателем. Поэтому не удивительно, что ученики Иисуса часто были вынуждены страдать за Него. Господь не скрывал, что Его последователям предстоит пострадать. Напротив, Он ясно предупреждал об этом и говорил, что людям не стоит следовать за Ним, если они не готовы столкнуться с жестоким и твёрдым противодействием. «Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня» (Мф 5:11). «Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас; если Мое слово соблюдали, будут соблюдать и ваше. Но все то сделают вам за имя Мое...» (Ин 15:20, 21).

Библейская и светская история свидетельствуют о страданиях, которые довелось выносить первым христианам. Святым пришлось дорого заплатить за веру и преданность Иисусу Христу и во время отдельных гонений, например, в Иерусалиме при Савле из Тарса (Деян 8:1 и далее), и во время жестокостей, которые устроил Рим по всей империи в конце I века.

Пётр написал первое послание, чтобы предупредить учеников и вселить в них мужество перед лицом особенно сильных гонений. Вероятнее всего (согласно модулю 1, блоку 1), речь шла о беспощадных мучениях христиан в столице и её окрестностях при печально известном императоре Нероне. Было ли «огненное искушение» связано с Нероном или (как думают некоторые) с падением Иерусалима несколько лет спустя, современный читатель может понять и оценить изложенные мысли.

Предостережение Петра

«Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного, но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете» (1 Пет 4:12, 13; ср. 1:6).

Нет ничего «чуждого», или необычного, в том, что христиане страдают. Более того, в начале блока было сказано, что необычным будет отсутствие страданий!

Почему Бог позволяет мучить христиан за веру? В ответ зададим другой вопрос: почему бы Ему не позволять этого? Иисус пострадал, чтобы дать нам спасение. Справедливо и нам пострадать, чтобы его получить. Если бы христианство избавляло от страданий, все бы стали последователями Иисуса, главным образом из низменных помыслов. Страдания дают христианину возможность показать, что он принимает Христа из чистых побуждений.

Помните, что все люди сталкиваются с испытаниями просто потому, что такова природа человека. В этих же стихах говорится о новых опасностях, которые возникают, если человек предан Господу. Христианство не избавляет от страданий, а часто их приближает. «Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2 Тим 3:12). Нечестивые люди противодействуют христианам потому, что те почтительны и праведны. Присутствие Христа в мире побуждало врагов набрасываться на Него. Так же присутствие мужчин и женщин, носящих Его имя и живущих согласно Его истине, побуждает врагов выступать против них.

Нет, не удивительно, что христианам противятся и их гонят, ибо «многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие» (Деян 14:22). Но верные ученики могут быть уверены, что, разделив с Христом мучения, они разделят и славу, когда Он вернётся.

Как же быть с повседневными нуждами страдающих святых? Конечно, их утешает ожидание грядущей славы во время второго пришествия. Но какую помощь получают они во время несчастья, что укрепляет их и помогает всё преодолеть? Пётр даёт ответ: «Если злословят вас за имя Христово, то вы блаженны, ибо Дух Славы, Дух Божий почивает на вас» (1 Пет 4:14).

Духом Славы и Духом Божьим называют Святого Духа. Во время обращения дети Божии получают Духа (Деян 2:38; 5:32). Он пребывает с гонимыми, чтобы поддержать их Своим присутствием. Павел много говорит об этом в восьмой главе Послания к Римлянам. Он, как и Пётр, связывает то, что однажды мы прославимся с Христом, с тем, что сейчас мы «с Ним страдаем» (стих 17). Однако христиане во время испытаний не одиноки. Дух Святой «подкрепляет нас в немощах наших» и «ходатайствует за нас» (стих 26). Поэтому мы можем приободриться и наполниться уверенностью. «Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас» (стих 37).

«Только бы не пострадал кто из вас, как убийца, или вор, или злодей, или как посягающий на чужое, а если как Христианин, то не стыдись, но прославляй Бога за такую участь» (1 Пет 4:15, 16). Значение этих стихов вполне ясно.

Звание «христианин» благословенно и свято. Оно дано тому, кто принадлежит Христу и обитает в Его Царстве. Да не постыдятся мужчины и женщины носить это имя. Да не позорит никто это святое имя грешной жизнью.

Во время «огненного искушения» некоторые ученики подвергались искушению отказаться от имени христианина. В дом врывались солдаты: «Нам сообщили, что здесь живут христиане. Так ли это? Есть ли здесь христиане?» Тех, кто жил в Риме и окрестностях во время ожесточённых гонений при Нероне, могли убить на месте, ответь они: «Да». Что же делать? Признать Христа и умереть; отречься и жить! В такую минуту помогали слова Иисуса: «И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более Того, Кто может и душу и тело погубить в геенне» (Мф 10:28). Тогда же в ушах святых звучали слова Петра: «Не стыдись пострадать как христианин!» Всем нам полезно поставить себя на место тех святых и подумать, что бы мы ответили солдатам.

«Ибо время начаться суду с дома Божия; если же прежде с нас , то какой конец непокоряющимся Евангелию Божию? И если праведник едва спасается, то нечестивый и грешный где явится?» (1 Пет 4:17, 18). Доверяя Богу и полагаясь на Божественную силу пред лицом суровых испытаний, верные получали избавление. Они «едва спасались», то есть с большим трудом получали спасение. У того, кто отрёкся от святого имени Христова, не было никакой надежды. Поэтому, зная о приближающемся суде, важно помнить наставление апостола: «Итак страждущие по воле Божией да предадут Ему, как верному Создателю, души свои, делая добро» (1 Пет 4:19).

Гонения на святых при императоре Нероне

Чтобы понять, что пришлось пережить Петру и другим святым при Нероне, обратимся к трудам римского историка того времени. Тацит описывает события откровенным, прямым языком. Он неблагожелательно относился к христианам, и его свидетельства нельзя отвергать как христианскую пропаганду, в которой всё преувеличено. Приведём небольшой отрывок из его «Анналов».

Нерон управлял Римской империей с 54 до 68 года. Первые несколько лет его правления страна была крепкой и процветающий. Но со временем его возненавидели за произвол и безответственное руководство. Когда в июле 64 года Рим охватил сильнейший пожар, распространился слух о том, что поджигателем был Нерон. Исторические свидетельства не подтверждают, что Нерон был виновен в поджоге. Он одним из первых направил послал людей тушить огонь.

Чтобы отвести подозрения от себя, Нерон обвинил в поджоге христиан. Разве они не говорили, что весь мир прекратит существование в огне? Христиане лишились гражданских прав. Их били, пытали и убивали. Так продолжалось до тех пор, пока произвол не стал вызывать отвращение у неверующих. Сенат, в конце концов, повелел Нерону убить себя, но тот ещё до ареста покончил с собой.

Около 200 года Тертуллиан написал, что Пётр стал жертвой этих гонений. Ориген, которого цитирует Евсевий, говорит то же самое. Весьма вероятно, Павел умер, когда преследования подходили к концу. Очевидно, христиане нуждались в послании Петра.

Уроки для нас

Гонения при императоре Нероне давно закончились. В России установлена свобода религии, людям не грозит лишиться свободы и жизни за то, что они называются христианами. Какие же уроки мы можем извлечь из этого блока?

Во-первых, нам нужно быть благодарными за относительное спокойствие и, в частности, за свободу вероисповедания. Павел призывал христиан молиться «за царей и за всех начальствующих, дабы проводить нам жизнь тихую и безмятежную во всяком благочестии и чистоте» (1 Тим 2:2). Мы благословлены, наша вера не подвергается великим испытаниям, нашему служению нет помех.

Во-вторых, мы должны пользоваться большими возможностями трудиться в Царстве, ведь мы живём в мире и свободе. Поразительно, как много делала ранняя церковь во времена сильных гонений. Те христиане «перевернули мир вверх дном», хотя, кажется, всё (человеческое) было против них. Бог, несомненно, ожидает большего, чем обычно получает от церкви, ведь ответственность пропорциональна возможностям (ср. Лк 12:48). Стремление первых учеников благовествовать показывает, что некоторые из нас не делают того, что нужно.

В-третьих, сегодня святые должны укреплять веру для неизвестного будущего. В мире есть те, кто, получив власть, лишит нас свободы вероисповедания. Что мы тогда сделаем? Как церковь справится с таким положением? Будете ли вы достаточно сильны, чтобы следовать за Христом и во время «огненного искушения»? Если всё это кажется вам далёким, вспомните, как внезапно и неожиданно начались злодеяния при Нероне. Рим оказался в огне, христиан обвинили в поджоге, и без предупреждения римские солдаты устроили облаву на членов церкви. Это может повториться.

В-четвёртых, проявим сочувствие и будем молиться за братьев и сестёр во Христе, которые страдают, ккак христиане. Мы живём во вновь обретённой свободе и порой забываем о церквях в других частях света. Тоталитарное правительство запрещает верующим собираться, распространять книги, благовествовать. За прошедшие годы из некоторых стран выгнали миссионеров, и судьба местных христиан нам до сих пор неизвестна. Нужно обязательно молиться за этих людей.

В-пятых, мы можем быть уверены в том, что божественная помощь поддержит верующего в любых испытаниях. В этом блоке мы говорили о гонениях, которым большинство из нас никогда не подвергнется. Но среди читающих эти страницы найдутся те, от кого из-за веры отвернулись родные. Те, кто из-за убеждений потерял работу или лишился повышения. Найдутся молодые люди, над которыми смеются одноклассники за то, что те одеваются, говорят и ведут себя как христиане. В вас Дух Божий, который укрепляет, ходатайствует за вас и даёт вам победу во Христе. Радуйтесь и будьте смелыми!

Заключение

Христианство – не религия наивного оптимизма. С самого начала верующих предупреждают, какую цену, возможно, придётся заплатить за то, чтобы следовать за Иисусом. Нам, как и нашему Спасителю, могут выпасть страдания за то, что мы преданно исполняем волю Божию. В этом нет ничего удивительного. Тот, кто не готов расплатиться за веру, не достоин звания христианина.

В переломное время дети Божии знают, что они не одни. Во время испытаний они получат утешение и силы. Даже если придётся умереть за веру, они знают, что их ожидает венец жизни! Они могут принести необходимую жертву за то, чтобы называться христианами, ибо у нас есть то, чего следует держаться!