Каждое поколение сталкивается с трудной задачей отличить истинных глашатаев Божьих от самозванцев. В Ветхом Завете рассказывается о многочисленных конфликтах между пророками, каждый из которых утверждал, что является истинным посланником Бога. Столкновения между Михеем и Седекией (3 Цар 22), Иеремией и Ананией (Иер 28) являются классическими примерами этих конфликтов. В дальнейшем пророческие книги Ветхого Завета осуждали некоторых пророков (Иер 23:9-40; Мих 3:5-7, 11). Как могли современники ветхозаветных пророков определить, какие пророки были истинными, а какие нет? С этой же проблемой столкнулись люди, которые в I веке по Р.Х. слушали тех, кто утверждал, что они являются апостолами и проповедниками Христа. Как они могли знать, например, был ли Павел подлинным апостолом, или таковыми были его противники (см. 2 Кор 11:12-29)? Методы проверки, которые можно использовать, чтобы определить подлинность пророка, делятся на три категории:

Ненадёжные методы проверки

Осознанно или неосознанно, но отдельные люди и общество в целом устанавливают средства судить тех, кто пытается влиять на их религиозное мышление. Некоторые критерии, которые на первый взгляд кажутся действительными, при более внимательном рассмотрении оказываются ошибочными. (1) Степень формального образования человека в области религиозного служения вовсе не обязательно свидетельствует о его искренности.

Иеремия (1:1) и Иезекииль (1:3) были хорошо обучены для работы в качестве священников - и при этом были истинными пророками. Но Амос имел деревенское происхождение, и отрицал связь с какой-либо из пророческих «школ», которые в то время были буквально наполнены популярными пророками (Ам 7:14-15).

(2) Некоторые истинные пророки в течение своего служения временами входили в экстатическое состояние (исступление). Это, кажется, было в случае с сынами пророков при Самуиле (1 Цар 19:20-24), с Елисеем (4 Цар 3:15) и с Иезекиилем (2:2). Но пророки Ваала испытывали нечто похожее (3 Цар 18:26-29), тогда как, судя по библейскому повествованию, у Амоса и Осии такого состояния никогда не было. Таким образом, ощущение состояния транса не имеет никакого отношения к подлинности пророка.

(3) Лжепророки иногда пользовались широкой популярностью в народе Божием. Вот что говорит Иеремия о лжепророках своего времени: «От пророков Иерусалимских нечестие распространилось на всю землю» (Иер 23:13-15). Но истинные пророки подобно Самуилу (1 Цар 9:6; 12:1-5) и Иезекиилю (33:30-33) также были популярны. И напротив, большинство людей ненавидело некоторых истинных пророков, и иногда их бросали в тюрьму, или избивали, и даже убивали (см. 3 Цар 22:26-27; Иер 19:14-20:2). Истинность пророка, следовательно, нельзя было измерять степенью его популярности или числом его последователей.

(4) Истинные пророки подтверждали, что они говорили Слово Божье. Они часто использовали такие выражения: «Так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев» (Иер 27:4) или просто «Так говорит Господь» (Иер 27:16). Но лжепророки заявляли о том же самом. Анания предварил своё послание словами: «Так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев»  (Иер 28:1-2), и Седекия начал свою речь утверждением «Так говорит Господь» (3 Цар 22:11). Человек не был пророком Божиим только потому, что он заявлял, что проповедует Слово Божие.

(5) Истинные пророки были, несомненно, искренни, когда они передавали народу свои послания. Они действительно жаждали, чтобы народ принял их слова и покаялся (см. Иер 8:18-9:1). Но лжепророки были не менее искренни. Как правило, истинные пророки Божии не обвиняли их в неискренности, но говорили, что они были введены в заблуждение, думая, что их послал Господь, тогда как на самом деле они проповедовали вымысел, плод их воображения (см. Иер 23:25-32; Иез 13:6-7). Следовательно, искренность пророка не была верным показателем его истинности.

Частично надёжные методы проверки

Некоторые методы проверки, которые можно применить для определения истинности пророка и его послания, и которые в большинстве случаев верны, при определённых обстоятельствах всё-таки могут не иметь силы:

(1) Если человек был искренним, его слушатели предполагали, что он будет «на практике осуществлять то, что он проповедовал». Истинные пророки Божии утверждали, что другие пророки были лжепророками, потому что они напивались (Ис 28:7), прелюбодействовали, лгали и возбуждали своих слушателей на зло (Иер 23:14; Иез 13:22). Однако и истинные пророки согрешали, и к ним также относится утверждение: «Все согрешили и лишены славы Божией» (Рим 3:23). Например, однажды царь Седекия тайно послал за Иеремией, чтобы выяснить, было ли тому какое-либо послание от Бога. После окончания беседы, из боязни, что кто-нибудь узнает о её истинной цели, Седекия попросил Иеремию солгать о том, что они обсуждали, и Иеремия выполнил его просьбу (Иер 38:24-27). Это напоминает нам о Петре, который был истинным апостолом Христа, и чьи намерения были благими, но он грешил, как и все люди (см. Гал 2:11-14).

(2) Иеремия объявил, что израильтяне останутся в вавилонском плену семьдесят лет (Иер 25:11-12; 29:10). Но Анания сказал, что Бог в течение двух лет возвратит царя Иехонию и вернёт сокровища храма, которые были унесены в Вавилон (Иер 28:2-4). Для того чтобы доказать, что его послание было истиной, Иеремия сказал, что подлинные пророки, которые были до него, были проповедниками роковой гибели, и, поскольку он предсказывал «войну, и бедствие, и мор», то именно он (а не Анания), должно быть, настоящий пророк (Иер 28:8). Изучение пророческих высказываний показывает, что все истинные пророки предвидели мрачное будущее для народов и отдельных людей, которые пребывают во грехе. Истинные пророки, не колеблясь, предупреждали людей о последствиях их грехов. Но истинные пророки также говорили о надежде в будущем для тех, кто каялся и обращался к Богу (см. Ам 5:14; Иер 30:3; 31:16-20). Следовательно, возвещение погибели вовсе не обязательно показывает, что человек является истинным пророком, равно как и предсказание надежды не доказывает, что человек является лжепророком.

(3) Если человек предсказывал будущее событие, и это предсказание сбывалось, он считался истинным пророком (см. Иер 28:9; 44:26-29; Иез 13:6). Если оно не сбывалось, он считался лжепророком (см. Втор 18:21-22; Иер 37:19). Но это правило к ветхозаветным пророкам не всегда применимо. Книга Второзаконие 13:1-3 содержит предупреждение Израилю, чтобы они не верили пророку, чьи предсказания сбывались, но он при этом выступал за поклонение другим богам. Иеремия (17:15), с другой стороны, жаловался, что он провозглашал Слово Божие, но люди отвергли его, потому что его пророчество не исполнилось к тому моменту. Таким образом, слушателям Иеремии было невозможно проверить его подлинность на основании исполненного предсказания, когда он объявил, что Иуда будет семьдесят лет в вавилонском плену, так как все они к тому времени умрут. Но, кроме этого, следует подчеркнуть, что, как правило, исполнение пророческих предсказаний зависит от реакции людей, независимо от того, указано это явно или нет. Если пророк предсказал, что какой-либо народ падёт, это осуществлялось, если народ продолжал грешить; но если они каялись, это не исполнялось (Иер 18:7-8). Например, Иона объявил, что Ниневия будет разрушена через сорок дней (Иона 3:4) - подлинное слово Божие. Тем не менее, это не сбылось, потому что жители Ниневии покаялись (Иона 3:5-10, особенно стих 10). Аналогичным образом, когда пророк предсказывал, что народ будет развиваться и процветать, это сбывалось, если народ продолжал жить праведно перед Богом, но если они отворачивались от Бога, этого не происходило (Иер 18:9-10). Например, Осия объявил, что после ассирийского плена Израиль вернётся на свою землю, станет многочисленным и объединится с Иудой под одним главой - потомком Давида (Ос 1:10-11; 3:4-5). Но из истории известно, что это никогда не сбылось. Имеющиеся свидетельства, кажется, указывают, что этого не произошло, потому что Израиль не осознал тот урок из изгнания, который замыслил Бог, и, таким образом, никогда не обратился к Нему. Поэтому эти примеры показывают, что исполненные пророчества не доказывают со всей убедительностью, что пророк был истинным, а неисполненные бесспорно не доказывают, что пророк был ложным.

(4) Пророки не были основателями новой религии. Они, скорее, призывали своих слушателей вернуться к тому, что Бог ещё давно говорил через Моисея и ранних пророков (см. Ам 2:9-12; Иер 6:16-17). Главное место в их сообщениях занимала Библия. В качестве основы для своих уроков они часто обращались к исходу из Египта, к странствиям в пустыне, к расселению в Ханаане и установлению монархии. Но в этом они не отличались от лжепророков. Лжепророки так же, как и большинство израильтян, согласились бы с Амосом, когда он сказал, что Бог избрал только один Израиль из всех земных племён (Ам 3:2). Они согласились бы с Осией, когда тот объявил, что Бог любит Израиль (Ос 11:1), или с Иеремией, когда он проповедовал, что Израиль был святынею Господа (Иер 2:3). Таким образом, только то, что пророк «использовал Писание» в своей проповеди, не гарантировало, что он был истинным пророком.

Надёжные методы проверки:

(1) Из этого последнего пункта и можно вывести самый надёжный метод проверки истинности пророка. Вовсе не то, что пророк «использовал Писание», доказывало, был он истинным или нет – а то, как он это делал. Подобно большинству израильтян, лжепророки рассуждали так: Бог избрал Израиль и дал им землю Ханаан, и израильтяне старались соблюдать даже самые незначительные заповеди в Законе до мельчайших деталей (см. Ам 4:4-5; Ис 1:10-17). Следовательно, Бог не лишит их наследства, и не накажет их, и не позволит «нечестивым народам» изгнать их со своей земли. Но истинные пророки признавали, что это была всего лишь «механическая» религия. Она действовала на основе коммерческого принципа: «Сколько работы (со стороны человека), столько и оплаты (со стороны Бога)». Они не могли терпеть такую концепцию по двум причинам. Во-первых, она основана на полном непонимании истинной природы Бога и Его взаимоотношений с человеком. Бог – не машина, а личность, и поэтому Его отношения с человеком не построены по «шаблону», а являются личными, подобно отношениям мужа и жены (Ос 1-3), или отца и сына (Ос 11:1-9), или врача и его пациента (Иер 30:12-17). Эти отношения не строятся на перечне правил, а на принципе ежедневного личного общения и взаимодействия между Богом и человеком. Во-вторых, лжепророки применяли текст Писания неправильно. Они использовали его как доказательство своих собственных, предвзятых ложных идей. Таким образом, их послание не было актуально для настоящих потребностей людей. Истинные пророки видели, что избрание Богом Израиля превыше других народов означало, что на Израиле лежала большая ответственность, чем на других народах (Ам 3:1-2). Они осознавали, что принесение жертв (Ам 5:22), или пение (Ам 5:23), или молитвы (Ис 1:15), или заучивание наизусть заповедей Бога (Ис 29:13) бесполезны, если их совершают люди, чьё сердце и жизнь Ему не посвящены. Лжепророки этого никогда не видели. Прочие «надёжные методы проверки» включают в себя этот первый метод.

(2) Если прямым следствием послания пророка были гонения в его жизни, которые бы в ином случае он не испытал, и которых он мог бы избежать, отказавшись от этого послания; и если он сохранял свою позицию, несмотря на такие последствия (см 3 Цар 22:24-28; Иер 38:1-6), можно было не сомневаться, что этот пророк был истинным пророком Божиим.

(3) Истинный пророк открыто признавал, что по своей воле он бы не проповедовал то, что проповедовал. Иеремия был настолько недоволен тем посланием, которое поручил ему проповедовать Бог, что он попытался вообще перестать проповедовать; но Бог не оставил его в покое (Иер 20:7-9). Пророку вовсе не доставляло удовольствия провозглашать гибель людей, которых он любил (см. Иер 8:18-9:1; 13:17), но, поскольку таково было слово Божье, и поскольку ситуация этого требовала, он не мог избежать этой ответственности. Пророк «разрывался» между собственным желанием и реальностью, которую открывал Бог. Он сказал:

«Я не спешил быть пастырем у Тебя

и не желал бедственного дня» (Иер 17:16).

Более всего другого именно призыв Бога убедил пророка, что у него не было иного выбора, как только проповедовать послание Божие (см. Ам 3:7-8; 7:14-15; Ис 6; Иер 1; Иез 1-3).

(4) Даже если предсказания пророка сбывались, его не следовало считать истинным, если он учил людей поклоняться и служить иным богам (Втор 13:1-5; Иер 23:13, 26-27).

Возможно, предложенные в этом блоке методы проверки будут полезны и сегодня, когда надо определить, какие из многих людей, стремящихся завладеть нашим вниманием, действительно являются посланниками Бога.

Эти методы проверки будут полезны и сегодня, когда надо определить,

какие из многих людей, стремящихся завладеть нашим вниманием,

действительно являются посланниками Бога.